回前墨：此回借刘妪，却是写阿凤正传，并非泛文，且伏“二递”“三递”及巧姐之归着。此刘妪一进荣国府，用周瑞家的，又过下回无痕，是无一笔写一人文字之笔。
题曰：
朝扣富儿门，富儿犹未足。
虽无千金酬，嗟彼胜骨肉。
按荣府一宅中合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁，事虽不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从那一件事、自那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外、芥豆之微、小小一个人家，因与荣府略有瓜葛（略有些瓜葛，是数十回后之正脉也。真千里伏线。）这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，到还是头绪。
方才说的这小小一家，姓王，乃本地人氏，祖上曾做过小小的一个京官，昔年曾与凤姐之祖王夫人之父识认。因贪王家的势利，便连了宗，认作侄子。那时只有王夫人之兄、凤姐之父及王夫人随在京中的，知有此一门远族，馀者皆不认识。目今其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条遂搬出城外原乡住了，新近因病去了，只有其子小名狗儿，狗儿亦有一子，小名板儿，嫡妻刘氏又生了一女，名唤青儿。一家四口务农为主，狗儿白日间做些生计，刘氏操些井臼等事，青、板姊弟无人看管，狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。这刘姥姥乃是个久经世代的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。如今女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮衬着女儿女婿过活。
因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿心中未免烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。刘姥姥看不过，乃劝道：姑爷，你别嗔着我多嘴，咱们村庄人，那个不是老老诚诚的，多大碗吃多大的饭。你皆因年少时，托着你那老的福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫了！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中遍地都是钱，只可惜没人会拿去罢了。在家跳蹋也没中用的。狗儿听说，便急道：你老只会炕头上混说，难道叫我打劫、偷去不成？刘姥姥道：谁叫你偷去呢。到底大家想法儿裁度，不然那银子钱自己跑到咱家来不成？狗儿冷笑道：有法儿还等到这会子呢？我又没有收税的亲戚、做官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来理我们呢！
刘姥姥道：这到不然，谋事在人，成事在天。咱们谋到了，靠菩萨的保佑，有些机会也未可知。我到替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的，二十年前他们看承你们还好，如今自然是你们拉硬屎，不肯去俯就他，故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭，他家的二小姐着实响快会待人的，到不拿大。如今现是荣府贾二老爷的夫人，听的说如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道、舍米舍钱的。如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。你何不去走动走动，或者他念旧，有些好处也未可知。要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。刘氏一旁接口道：你老虽说的是，但只你我这样个嘴脸，怎么好到他门上去的。先不先，他们那些门上人也未必肯去通报，没的去打嘴现世。
谁知狗儿名利心甚重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这番话，便笑接道：姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太一次，何不你老人家明日就走一趟，先试试风头再说。刘姥姥道：暧呦呦！可是说的“侯门似海”，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。狗儿笑道：不妨，我教你老一个法子：你竟带了外孙子小板儿，先去找陪房周瑞，若见了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一桩事，我们极好的。刘姥姥道：我也知道他的，只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻，媳妇子也难卖头卖脚去，到还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益，便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。
次日天未明，刘姥姥便携了板儿进城，来至荣府大门石狮子前，只见簇簇的轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前，只见几个挺胸叠肚、指手画脚的人，坐在大凳上说东谈西，刘姥姥只得蹭上来问：太爷们纳福。众人打量了她一会，便问哪里来的，刘姥姥陪笑道：我找太太的陪房周大爷的，烦哪位太爷替我请他老出来。那些人听了，都不睬她，半日方说：你远远在那墙角下等着，一会他家就有人出来。内中有一年老的说道：不要误她的事，何苦耍她。因向刘姥姥道：那周大爷已往南边去了，他在后一带住着，他娘子却在家，你上后门去问吧。刘姥姥听了后谢过，遂带着板儿又绕到后门。
只见后门有几个孩子在厮闹，刘姥姥拉住一个问道：太太的陪房周瑞家的在哪里？一个孩子道：这个容易，你跟我来，说着引着刘姥姥进了周瑞家。
周瑞家的听有人来，忙迎了出来，问是哪位，刘姥姥忙迎上来道：好啊，周嫂子！周瑞家的认了半日，方笑道：刘姥姥，你好啊，你说说，能几年，我就忘了，请家里来坐吧。刘姥姥边走边笑：你老师贵人多忘事，哪里还记得我们了！这有说了些别后闲话，周瑞家的便问：今日是路过，还是特来的？刘姥姥便道：原是特来瞧瞧你嫂子的，二则也请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。
周瑞家的听了，便已猜到几分意思，只因昔年她丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意；二则也要显弄自己体面，听如此说，便笑道：姥姥你放心，大远的诚心诚意来的，岂有个不叫你见真佛的理。你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔我来了，我就破个例，给你通报一下。只一件事，姥姥有所不知，我们这里不比五年前，如今太太不大管事，都是琏二奶奶当家，今儿宁可不见太太，倒要见她一面，才不枉这里来一遭。刘姥姥道：阿弥陀佛！全仗嫂子方便。周瑞家的道：说哪里的画，俗语说的，与人方便，与己方便，不过用我说一句话罢了，害着我什么了。说着，便叫小丫头到厅上打听。
小丫头去了，这里二人又说了些闲话（急忙中偏不就进去，又添一番议论，从中又伏下多少线索，方见得大家势派，出入不易，方见得周瑞家的处事详细，及至后文，放笔写凤姐，亦不唐突，仍用冷子兴说荣宁旧笔法。）刘姥姥因说：这位凤姑娘今年大不过二十岁罢了，就这等本事，当这样的家，可是难得的。周瑞家的听了说：我的姥姥，告诉不得你呢，这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过，回来你见了就信了，就只一件，待下人未免太严了些。说着，小丫头回来说：太太摆完饭了，二奶奶在屋里呢。周瑞家的赶忙催着刘姥姥往贾琏宅子来。
先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等，自己先过影壁进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的心腹通房大丫头，名唤平儿的。周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明了，又说：今日大远的特来请安，当日太太是常会的，今儿不可不见，所以我带了她进来了。等奶奶下来了，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。平儿听了，便作了主意：叫他们进来，先在这里坐着就是了。周瑞家的听了，忙出去领他两个进入院来，上了正房台叽，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑来，竟不辨是何香味，身子如在云端里一般，满屋里之物都是耀眼争光，使人头悬目眩，刘姥姥斯时惟点头咂嘴念佛而已。
于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所（不知不觉，先到大姐寝室，岂非有缘）。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金戴银，花容月貌的（从刘姥姥心中目中略写，非平儿正传），便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽听周瑞家的称她平姑娘，又见平儿称周大嫂，方知不过是个体面的丫头，于是上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟上来吃茶。
刘姥姥只听得咯当咯当的响声，大有似乎打萝柜筛面的一般，不免东瞧西望，忽见堂中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般的一物，却不住的乱晃。刘姥姥心中想着：这是什么爱物儿？有啥用呢？正呆时，徒听得“当”一声，又若金钟铜磬一般，不妨到唬得一展眼，接着又是一连八九下（细！是巳时。）方欲问时，只见小丫头子们一齐乱跑说：奶奶下来了。平儿与周瑞家的忙起身，命刘姥姥：只管坐着等，是时候我们来请你呢。说着，都迎了出去。