刘姥姥屏声侧耳默候，只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这东边来等候。听见那边说了一声“摆饭”，渐渐的人才都散出，只有伺候端菜的几人。半日鸦雀不闻，之后，忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打下去，忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫她，刘姥姥会意，于是携了板儿，下炕至堂屋中，周瑞家的又和她叽咕了一会儿，方蹭到这边屋内来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有银唾沫盒。那凤姐儿家常戴着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花祅，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。
平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘内一个小盖钟。凤姐儿也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：怎么还不请进来？一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着了。这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好，又嗔周瑞家的不早说。（是刚见？还是早见？在我看来，凤姐简直就是行为表演艺术家。给人表演自己的热情周到，不托大，不嫌贫爱富。）刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：周姐姐，快馋住不拜罢 ，请坐，我年轻，不大认得，可也不知道是什么辈数，不敢称呼。周瑞家的忙回道：这就是我才回的那个姥姥了。凤姐点头。（可见凤姐是知道刘姥姥辈数的，不过还是因身份悬殊，故不于称呼。这不禁让我想起现今有多少家族连这装点都不屑，只趋炎附势，将那势利二字先用在自家身上。）
刘姥姥已在炕沿上坐了，板儿便躲在身后，百端哄着作揖，死也不肯。凤姐笑道：亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们厌弃我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。刘姥姥忙念佛道：我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。凤姐儿笑道：这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，做个穷官儿罢了，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说“朝廷还有三门子穷亲”呢，何况你我。说着，又问周瑞家的回了太太没有，周瑞家的道：如今等奶奶的示下。凤姐道：你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲呢就回，看怎么说。周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话（不落空家务事，却不实写。妙极！妙极！）平儿回了，凤姐道：我这里陪客呢，晚上再来回。要是很紧要的，你就带进来现办。平儿出去了一会，进来说，我都问了，没什么要紧事，我就叫他们散了。凤姐儿点头。
只见周瑞家回来，向凤姐道：太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样，多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。刘姥姥道：也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶的，也是亲戚们的情分。周瑞家的道：没什么说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红了脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻（老妪有忍耻之心，故后有招大姐之事。作者并非泛写，且为求亲靠友下一棒喝。）说道：伦理今儿初次见姑奶奶，却不该说的，只是大远的奔了你老这里来，也少不得说了...
刚说着，只听得二门上小厮们回说：东府里小大爷进来了，凤姐忙止刘姥姥不必说了，一面问道：你蓉大爷在那里呢？只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身材夭娇，轻裘宝带，美服华冠。刘姥姥此时坐也不是，站也不是，藏没处藏，凤姐笑道：你只管坐着，这是我侄儿。刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
原来是贾蓉来借玻璃炕屏，凤姐吩咐了一阵，贾蓉应了便退了下去。刘姥姥心神方定，又说道：今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因为他老子娘在家里，连吃的也没有，如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来，说着便推板儿道：你那爹在家怎么教你来？打发咱们来做啥事？只顾吃果子呢。凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑道（又一笑，凡六。自刘姥姥来凡笑五次，写的阿凤乖滑伶俐，合眼如立在前）：不必说了，我知道了。因问周瑞家的道：这刘姥姥不知可用过饭没有？刘姥姥忙道：一早就往这里赶哩，哪里还有吃饭的功夫。凤姐听了，忙命传饭。一时，周瑞家的传了一桌客馔来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿吃饭，凤姐说道：周姐姐，好生让着些，我不能陪了。
于是过东边房里来，又叫周瑞家的去，问了回太太的话，周瑞家的道：太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处做官，偶然连了宗的。这几年来，也不大走动，当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思（穷亲戚来看是“好意思”，余又自《石头记》中见了，叹叹！），也不可简慢了他，便有什么说的，二奶奶裁度着就是了（王夫人数语令余几欲哭出。）【在我的理解中，这必定是曹雪芹亲身经历过得事情，也就是家道中落后投亲靠友后的所见所闻。俗语说的好，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。自古以来，有多少势利之人极尽势利之事，叹叹！】凤姐听了，说道：我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。
说话间，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，舔唇抹嘴的道谢。凤姐笑道：且请坐下，听我告诉你老人家，方才的意思，我已经知道了。若论亲戚间，原不该待上门，就该有照应才是。但如今家里杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不起也是有的。况我近来才管事，不大知道这些个亲戚们。二则外头看着这里轰轰烈烈的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢了。今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去的（也是《石头记》再见了，叹叹！）可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你们不嫌少就暂且拿了去吧。
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，后来听见给二十两，喜的浑身发痒起来，说道：哎，我也是知道艰难的，但俗语说“瘦死的骆驼比马还大”，凭的怎么样，你老拔根寒毛比我的腰还粗呢！周瑞家的在旁边听她说的粗鄙，只管使眼色止她。凤姐听了，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿了一串钱来（这样常例亦再见），都送至刘姥姥眼前。凤姐乃道：这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，可真是怪我了。这串银子雇了车子坐罢，改日无事，只管来逛逛，方是亲戚间的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好罢。一面说，一面就站起来了。刘姥姥只管千恩万谢，拿了银钱，遂周瑞家的出来。
至外厢房，周瑞家的方道：我的娘！你见了她怎么倒不会说话了？开口就是你侄儿，我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和柔些。那蓉大爷才是她正经侄儿呢！她怎么又跑出这么个侄儿来！刘姥姥笑道：我的嫂子，我见了她，心眼里爱都爱不过来呢，哪里还说的上话来呢。二人说着，又至周瑞家，坐了片时，刘姥姥便要留下一块银子，与周瑞家孩子们买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥姥感激不尽，仍从后门去了，正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。
回后评：
一进荣府一回，曲折顿挫，笔如游龙，且将豪华举止令观者已得大概，想作者应是心花欲开之候。借刘妪入阿凤正文，“送宫花”写“金玉初聚”为引，作者真笔似游龙，变幻难测，非细究至再三再四不记数，哪能领会也？叹叹！