核武器主要包括第一代核武器(裂变武器,通常称为原子弹)、第二代核武器(聚变武器,通常称为氢弹)、第三代核武器(以中子弹为代表)和第四代核武器。
前三代核武器虽然威力巨大、杀伤力强,但都面临一个严重问题:这些核武器爆炸后会产生严重核污染,因此联合国条约禁止核武器发展。能不能造出一种没有核污染、杀伤力又强的核武器呢?这成为第四代核武器研制的目标。第四代核武器是指核定向能武器,它不是之前核武器的改进版,而是一种利用全新原理制造的核武器。虽然它仍以核武器的原理为基础,主体部分也仍是氢弹,但其性能完全不同于现有的核武器,其不同之处在于它不是依靠核爆炸,而是以其他无污染的方式来引发核聚变,也被称为纯热核武器。相比于前三代核武器,第四代核武器具有以下几方面的优点。
威力强大 金属氮核武器的杀伤力远超第——代核武器—原子弹,它在爆炸瞬间可以产生7700℃的高温,瞬间摧毁一座城市也不在话下。
精准打击 相比前三代核武器,第四代核武器的爆炸可以控制其威力与方向,其产生的电磁脉冲还可以使敌方的通信指挥与电子系统瞬间瘫痪。
可投入到战场应用 第四代核武器不会像前三代核武器那样,让爆炸地点寸草不生、万物陨落,它也不会产生剩余核辐射, 爆炸后不会危害到爆炸点周围居民的身体健康和环境安全。所以它可以在通常情况下作为“非毁灭性武器”投入到战场上,真正做到“绿色无污染”。
实用性较强 第四代核武器当量可以是1~1000吨,基本上缩小了核武器与常规武器的界限,也不会被视为大规模杀伤性武器。核武器将可彻底实现小型化,甚至能做到只有子弹大小,当量可控,体积质量可控,其实用性相比前三代核武器更明显。
引爆方式简单 前三代核武器必须用原子弹做引信,利用核裂变产生辐射的方式引发核聚变,而第四代核武器可以利用超激光、强X射线、磁压缩等多种方式触发核弹的开关。