历史上的关键时刻常随巨人而呈现，而一般所谓的巨人，往往是大政治家、大军事家、大发明家与大探险家。
他们的确改变了国际结构，也改造了人的日子型态，可是提到打破传统的限制，则尚有待四大圣哲。
1 知道自己，活出有价值的终身
苏格拉底是雅典公民，雅典归于希腊区域许多城邦之一。
个人生命与城邦密不行分，荣辱与共，存亡同体。相关于此，是像波斯这样的帝国，独裁集权而谈不上注重个人价值。
苏格拉底以为：人有理性，能够考虑，只需充分发挥考虑功用，就将发现自我的实在情况，“知道自己”，然后能够活出有价值的终身。
他说：“没有通过检讨查看的人生是不值得活的。”
他在仔细调查自我之后，着重自己在面临选择时，会听到“精灵之声”，提示他“不要做”某些不应做的事。这种独特的声响其实是人人皆有的良知效果，仅仅一般人活在尘俗大众中，习惯了不闻不问。
因而，苏格拉底亲自作了演示，使个人独立出来，不受城邦所困。
他的后学之一，组成了犬儒学派，其间一位名为狄欧真尼斯者，揭露宣称自己“不是雅典公民，也不是希腊公民，而是国际公民”。这正是苏格拉底启示的精力境界。
2 放下执着，脱节全部苦恼
佛陀处于古印度婆罗门教长时间主导的国际。
其时的社会有阶层区别极为严厉的“种姓准则”，将所有人划归“婆罗门（僧侣），刹帝利（武士），吠舍（布衣），首陀罗（奴隶）”，四个种姓，别的还有“不行触摸的贱民”。
如此一来，社会在政治，经济，教育各方面皆遭到禁闭，而底层大都大众的磨难也代代相承，无以化解。
佛陀身世武士阶层，修行悟道之后，倡议“众生皆有佛性”，可是受困于“无明”，执着于人世各种幻像，致使堕入轮回之网。
若能醒悟而无所执着，则可化暗为明，脱节全部苦恼。
佛陀所打破的不仅仅印度的种姓准则，他还从而消除了众生（全部有生之物）的边界。
3 体认天命，人人皆可成为正人
咱们最了解的孔子呢？
孔子是东周春秋时代的鲁国人。其时虽是周朝全国，可是各诸侯国争战不休。
孔子对此有两个情绪：
其一，各诸侯国应以交际手法处理纷争，一起保护周朝皇帝，使大众得以安居。其二，四周游牧民族（夷狄）假如承受“华夏文明”的礼乐教化，也能够革除战役而风平浪静。
孔子更清晰的打破传统之处，在于必定“人人皆能够成为正人”。
一个人读书懂事之后，体认自己赋有天命，要恪守礼的标准，修德行善，以造福人群为职责，“使老年人都得到安养，使朋友们都相互信任，使青少年都得到照料”（老者安之，朋友信之，少者怀之）。
朝着此一方针去斗争的便是正人，而正人虽有重担在身，却总是高兴而高兴的。
这种正人典型值得全国人必定。
4 破除边界，崇奉为全人类敞开
在时代上，耶稣最晚上场，终身也只需短短的三十三年，但影响却最为广泛。
耶稣是犹太人，犹太人的宗教性情最为显着，而犹太教是典型的“一神教”，信任自己是天主的选民，与其他的民族与宗教都要划清边界。
那么，耶稣有何特别之处？
在犹太教内部，他点名批判把握宗教威望的经师与法利赛人，指责他们坚守形式主义而疏忽人的精力层次。
他说：“神所悦纳的是仁慈，多于祭祀”。
进一步，他必定崇奉是为全人类敞开的。
酒宴预备好了，许多客人缺席，然后全国人都遭到欢迎，都能够承受神的救恩。耶稣打破了犹太教的限制。
四大圣哲在各自的传统皆扮演了分水岭的人物，使其自身的文明精彩得以显示，成为人类文明的一起财物。
5 直面苦楚的勇气
四大圣哲在面临人类一起的应战方面，相同给咱们许多启示。
所谓应战，是指在经历上无法避开，而在理性上难以了解的现实。
人类自古以来的三大应战是：苦楚、罪恶与逝世。
四大圣哲在这三方面有何演示？
首要，以苦楚来说，佛陀的调查最遍及，“众生皆苦”。
生老病死，忧悲烦恼，以致“爱分别，怨憎会，求不得”，乃至五蕴炽盛，连人的生命自身从起心动念开端，都离不开一个“苦”字。
贫穷潦倒的人如此，而富有显达之辈又何曾不是？
佛陀身世贵族，在人世可谓顺利，却能慧眼独具，探究苦之缘由，再从根本上加以化解。
耶稣作为宗教家，相同体认了苦楚是人生的本然状况。
每个人都有自己的十字架要背，背十字架走完终身，坚持决心即可回归天国。
苦楚不是“对不对”或“好不好”的问题，而是必要的试炼，由于时间短而充溢改变的终身并非人生归宿。
人世像一座桥，“走过去，不要在上面盖房子”。“若是得到了全国际，而失去了自己的魂灵，又有什么优点？”
孔子的哲学家性情比较显着，他分辩人的使命与命运。
关于百般无奈的命运，承受它；但要坚定地迈向使命的要求。
正人谋道不谋食，忧道不忧贫，在贫穷中毫不动摇，“知其不行而为之”。苦楚并非生命的实质，但可作为检测，测验正人的本领。若能无畏苦楚而甘之如饴，岂非修德有成的验证？
苏格拉底长于运用理性，发现世人因循苟且，积非成是，所以他比方自己为牛虻，乐意为了唤醒同胞而献身。
在四大圣哲看来，没有什么“趋吉避凶”“求福免祸”的考虑。世人对苦乐的因应情绪，与其给予批判，不如予以怜惜。
6 仁慈必胜的崇奉
其次，谈到罪恶问题。
四大圣哲对罪恶的情绪是共同的：向罪恶宣战，而且信任仁慈必将胜过凶恶。
苏格拉底被人诬告，他在受审时对法官团说：“我被诸位判处死刑，有如被逝世追上；可是诸位如此判我，或许是被凶恶追上。相较之下，谁更凄惨？”
孔子终身奔走呼号，期望手握大权的执政者一马当先，带领大众走上正途。
从皇帝到大众，都要致力于修身的使命。经由政治与教育，世人皆有或许弃恶从善，使人世成为乐园。
耶稣表现了犹太教的“救世主”崇奉。
在犹太教的传统中，人类在创世之初就开罪了天主，由此而使人世充溢罪恶，“天主眼中无义人”。
那么谁来为人类赎罪呢？答案是耶稣。这套说法需求许多专业的神学作品去论述，但至少提示世人要起而对立罪恶，不行姑息。
佛陀慈悲为怀，向人提出脱节之道，由此脱节“业报轮回”之苦。
其间关键是扬弃罪恶，针对“身业，口业，意业”有各种戒律，只需破邪才可显正，只需除恶才可向善，而这一改变的关键仍然在于醒悟。
7 逾越存亡的才智
然后，谈到逝世问题。
苏格拉底宁可逝世，也不向凶恶屈从。
他若是贪心生命，只需交一点罚款并承受放逐的赏罚即可如愿，但他不为所动，舍生忘死。
临终前弟子问他“往后没有教师辅导，要怎么日子？”
他的答复是：“往后你们仍当一如往昔，依照你们所知最善的方法去日子。”
由这句答复可知，苏氏终身正是如此，依他所知“最善的方法”去日子。能够做到这一点，又何惧逝世的要挟？
耶稣被钉死于十字架上，这是其时罗马帝国最严酷也最侮辱的死刑。
可是对信徒而言，逝世是通往复生的必经之路。“逝世啊！你的芒刺在哪里？”安然赴死，却反而逾越了逝世的困局。
在佛陀看来，全部皆在无明之网中轮回，逝世仅仅其间一环。
理解这一点，就能够无视于逝世的要挟，而专心于醒悟“诸行无常，诸法无我”了。
孔子对逝世的情绪很清楚，他以逝世为天然生命的完毕，以及价值生命的完结。
一方面，有生必有死，这是全部有生之物的天然现象。
另一方面，更重要的是，对人而言，逝世时要问“是否完结了人的价值生命？”也便是：是否修练成为正人？是否止于至善之境？
“逝世”一词的含义在此由暗转明，这真是“千年暗室，一灯即亮”。
四大圣哲对此皆有启示也各有奉献。
8 演示人生的抱负
四大圣哲对咱们现代人的演示效果，能够简述如下：
苏格拉底要求咱们：
知道自己，以理性主导人生，不行中止考虑。
佛陀劝导咱们：
化解执着，体会安静安定，测验醒悟才智。
孔子启示咱们：
必定生命，成为悦乐正人，修德以成己成人。
耶稣提示咱们：
面临逝世，勇于选择行善，成为正义的见证。