瑞典KTH皇家技术学院的研究人员宣布对他们的透明木材进行了改进，这种透明木材是5年前首次推出的。这项新研究使他们的复合材料100%可再生且更加半透明。研究人员已经在透明木材中注入了由柑橘类水果制成的透明生物塑料。
使木材成为透明复合材料的关键是剥离木质素，木质素是木材中的吸光成分。但是，去除木质素后留空的孔必须填充一些东西，以恢复材料的自然强度并允许光线透过。该材料的先前版本使用基于化石的聚合物。
研究人员已经完成了使用柠檬烯丙烯酸酯(一种由柠檬烯制成的单体)的环保替代品的测试。该材料由可再生柑橘制成，例如从橙汁行业回收的果皮废料。该复合材料在1.2毫米厚度下的透光率为90%，雾度非常低，仅为30%。
这种新材料旨在用于结构用途，并显示出耐用性能，强度为174 MPa，弹性为17 GPa，同时具有可持续性。研究人员一直在寻找一种替代基于化石的聚合物的方法，而其替代被视为制造可持续透明木材的关键挑战。
KTH的进步可以使透明木材用于各种应用，包括智能窗户，储热木材，具有集成照明功能的木材以及可能的木制激光。目前，研究人员正在与KTH的光子学小组合作，以进一步探索纳米技术的可能性。改进的材料不含溶剂，仅使用生物来源的化学物质。