检查新生儿的听力可能具有挑战性，因为婴儿无法告诉你他们听到或没有听到哪些声音。一个新的系统通过利用智能手机、耳塞和一个简单的麦克风为这个问题提供了一个廉价的解决方案。
在大多数第一世界国家，新生儿都要接受常规的听力损失筛查，使用一台机器，通过一个扬声器向两只耳朵同时播放两个音调。如果耳朵听力正常，其中的毛细胞就会对这些组合音进行振动，产生第三个音。机器检测到这第三个音，让临床医生知道这只耳朵一切正常。
但不幸的是，这种机器成本太高，无法在发展中国家广泛使用。因此，如果一个婴儿是聋子，他们的父母可能不知道，直到他们花了相当长的时间试图培养孩子的语言能力，但没有成功。这就是新系统的作用。
该系统利用现成的耳塞，以及市面上的麦克风雷蒙德-史密斯/华盛顿大学
该系统由华盛顿大学的科学家开发，利用两个现成的耳塞，分别播放最初的两个音调。这两个耳塞通过声学软管连接到一个探针上，探针上还包含一个小型的市售麦克风。
探头被放置在每个耳朵里（一个接着一个），就像一个单耳塞一样，在那里同时回放前两个音并聆听第三个音。它通过一个单一的插头连接到智能手机上，后者正在运行一个定制的应用程序。
该研究的主要作者、博士生Justin Chan说：你可以想象，这些从耳朵里发出的声音非常柔和，有时很难在环境中的噪音或病人移动头部的情况下听到它们。我们在常见的手机基础上上设计了算法，帮助我们在所有的背景噪音下检测信号。这些算法可以在任何智能手机上实时运行，不需要最新的智能手机型号。
硬件（减去智能手机）的总成本约为10美元
在华盛顿州的三个听力诊所，该技术被用来测试114名患者的听力--其中52名是6个月大的婴儿。结果发现它与传统的机器一样准确，可以识别所有有听力损失的病人。现在计划在肯尼亚的一个新生儿听力筛查项目中使用该设备。
陈说：我们有机会真正对全球健康产生影响，特别是对新生儿听力。我认为知道我们所做的研究能够帮助直接解决实际问题是非常令人高兴的。
关于这项研究的论文最近发表在《自然-生物医学工程》杂志上。