由多名科学专家组成的团队发现，一艘具有 80 年历史的二战沉船仍在影响其周围的微生物学和地球化学。在科学杂志《海洋科学前沿》中，他们展示了沉船如何将危险污染物（包括爆炸物和重金属）泄漏到北海的海底沉积物中，从而影响其周围的海洋微生物学。
北海的海床上布满了数以千计的船只和飞机残骸、战争毒剂以及数百万吨的炮弹和炸弹等常规弹药。沉船含有可能危害海洋环境的有害物质（如石油和爆炸物）。然而，关于残骸的位置以及它们可能对环境产生的影响，缺乏足够多的信息。
根特大学博士生约瑟芬·范·兰杜伊（Josefien Van Landuyt）表示：“由于沉船的历史价值，公众往往对沉船颇感兴趣，但这些沉船对环境的潜在影响往往被忽视”。
据估计，世界各地的一战和二战沉船共含有 2.5 至 2040 万吨石油产品。兰杜伊表示：“虽然沉船可以充当人工鱼礁并具有巨大的人类故事讲述价值，但我们不应忘记它们可能是危险的人造物体，无意间被引入自然环境。今天，正是因为这个原因，新的沉船才被拆除”。
兰杜伊和她的同事对北海比利时部分的二战沉船 V-1302 John Mahn 如何影响其周围海床的微生物组和地球化学进行了深入调查。本次调查是北海沉船项目的一部分。她表示：“我们想看看我们所在海域（比利时）的旧沉船是否仍在塑造当地的微生物群落，以及它们是否仍在影响周围的沉积物。这种微生物分析在项目中此前是没有的”。