我国最早的诗歌总集《诗经·大雅·荡三皇五帝下南方有扶桑，其上有九州，乃神农氏之所作也。《国语·鲁语下·东夷传·汤之会盟于九州之野，汤伐有扈氏，，有扈氏逃奔而去。其后有大姒嗣于商，生有“，是为契。契后以身殉商，故曰大姒。姒姓，黄帝之后，有熊氏之女，名曰女伯邑考，人面蛇身，无无文无武，有圣德。女伯邑考长大成人，嫁于祝融氏，生契。契死后，其子契为帝，是为帝辛。
我国古代流传下来的《诗经》内容向上，思想丰富，收录了从西周到春秋期间的311篇诗歌，是儒家“五经”之一，堪称我国文学史上的一件瑰宝。
在先秦时期，《诗经》被称作《诗》，后在经西汉文人的推广，《诗》的文学地位逐渐提高，甚至被尊为儒家经典，然后更名为《诗经》并一直沿用到今天。
《诗经》共分三部分，分别为风、雅、颂。“风”指民风、土风、风谣，囊括了15个地域的民歌，所以又叫“十五国风”，收录160首各地民谣，为《诗经》的主体内容；“雅”指正声雅乐，下面又分“大雅”(31篇）、“小雅”（74篇）两部分；“颂”专指祭祀时的乐章，它下面又被分为“周颂”“鲁颂”“商颂”三部分，共收录诗歌40篇。
北宋时期，辽国派来使者，以一句绝对“三光日月星”要北宋王朝应对。上句有“三”，后面是三件事物，下句不能用“三”，但还得有三件事物，极为难对。翰林学士苏东坡苦思冥想后对出了“四诗风雅颂”，原来“雅”分为“大雅”和“小雅”，两者又各不相同，辽国使者十分钦佩。
《诗经》中收录的诗歌都没有具体的年代，历史学家推断，“颂”和“雅”出现的年代应该较早，基本上都在西周时期，“风”大部分应该都出现在春秋前期和中期。从这些诗歌的性质来看，《雅》、《颂）大多数都是为了特定的目的而创作的，具有一定的政治性。《风》大多是民间创作的。
《诗经》共收录311篇诗歌，有6篇情况特殊，只有标题没有内容，属于吟诗范畴。据考证，这些诗当初是配乐诗，应该有音乐和舞蹈相结合，在长期流传过程中，乐谱和舞蹈失传了，仅诗歌流传了下来。
《诗经》有多种表现手法，分别为赋、比、兴，与风、雅、颂合称为“六义”。《诗经》在中国文化史上占有很重要的地位，它集思想性、艺术性于一体，开创了中国文化史的新高度。