地球上的生命亘古不断地在进行更新，生老病死对个体生命来说是一件从头走到尾，就结束了事情，但对于地球来说，生命的更迭其实是一个循环往复的过程。
对过去的人而言，“死亡”是一个很沉重的话题，很多人选择避而不谈或者干脆换一个说法。在我国古代，达官显贵都会在生前就为自己死后做安排，查探风水、修建陵墓和安置陪葬等，以土葬为主，少有天葬、火葬等其它殡葬方式。
但在现代社会，为了节约土地资源和保护环境，部分国家开始将火葬纳入到主流殡葬仪式当中。不用等待长时间的自然消亡过程，人在去世火葬后，就已经变成了一堆骨灰。
那么关于骨灰，它实际上是一种什么物质呢？会不会发生质变？
火葬形成骨灰
火葬
早些时候，火化是直接将死者遗体放在搭建好的木头或柴堆上点火焚烧，而现在使用的是专门的高温焚化炉。
在温度为760℃-1150 °C的火化炉中，遗体的大部分软组织和其它器官都会随着高温而破碎氧化，最后只剩下烧干的骨头碎片，主要由钙磷酸盐和次要矿物质构成。根据原身的身体质量不同，这些物质大约是原身质量的2.5%-3.5%不等。
然后，这些骨头碎片会被骨灰研磨机磨成骨灰，再全部归拢到指定容器内。一般情况下，这些工作都由火葬场的工作人员来完成。
但碾磨骨灰这一环节，也有少数地方是由逝者的亲人或者朋友自己决定谁来做、怎么做。比如日本和台湾，没有家属提前交代，火葬场的工作人员就不会将焚烧后的干骨碎片碾成骨灰，而是由家属或丧葬业者自己去“收拾”，这一过程在台湾被称为“拣骨”。
骨灰
从物理学上讲，地球上的一切事物都可以拆分成各种元素，骨灰自然也是。
人体内的元素有60多种，其中有十一种元素属于身体必需的定量元素，另外还有其它十多种必需的微量元素。在所有元素构成中，钙、钠、钾、镁四种元素所占人体内金属离子比例最大，大约在99%以上。
而人体在焚烧后，原来的有机质已经全部燃尽，骨骼会在高温下裂成碎片，剩下的成分就是无机质，经过研磨就成了骨灰。这些人体骨灰元素以钙、磷、氧、碳为主，和磷灰石非常接近。
在我国古代，民间常有“鬼火”一说。事实上就是因为骨头中所剩下的磷元素发生变化，成为磷化氢。
这种物质燃点极低，在炎热又干燥的夏天最容易发生自燃的情况，且在燃烧过程中还会根据其他元素影响发生颜色变化。在有人路过的时候，易被流动的空气带动跟随，就造成了一种“鬼火追人”的局面。
骨灰的变化
大多数人领到骨灰后，一般会安置在公墓或家里，每到固定的时间，就会前去祭拜。
被保存较好的骨灰一般不会发生质变，但如果骨灰最后的去处有差别，那么这些骨灰也会有不同的作用和变化。
比如将骨灰抛洒在大自然中，回归天地。这样的话，骨灰会被一些植物或者微生物当成一种优质能量元素，慢慢被它们降解，为自己的生命发展提供营养物质。所以在国外，偶尔会有一个骨灰盒装不下骨灰的情况，然后这份骨灰就会被舍弃掉或者制成肥料，直接充当化肥使用，但很少有人会这么做。
也还有一种思想比较前卫的人，他们会有意向将骨灰转化成更有经济价值的物品，比如钻石。
因为骨灰中含有钻石的主要构成元素“碳”，所以只要将这些少量的碳元素提炼出来，然后再经过实验室的高温高压和打磨，基本都能制出合格的人工钻石。
但这样的骨灰钻石制作价格相当昂贵，没有特殊需要的情况下，也有人会转向其它形式的吊坠或项链等纪念物品制作方向。
当然还有选择将骨灰下葬的，这种方法相对于直接将骨灰撒在自然界，可能要相对含蓄传统一些。它们的保存时间会略长，但如果盛装骨灰容器密封程度不足或者后期发生破裂，里面的骨灰还是会被其它生物慢慢将分解掉，最终依旧重归于自然界中。
大自然的法则
比较赞同一种说法：在整个大自然中，生命是一个轮回。
前面说到，地球上所有物质都是由元素构成。构成物体本身的元素十分复杂，这些物质元素之间的相互关系也十分微妙，多多少少都有重合的的地方。所以，在某种程度上，物质之间可以实现相互转化。
就像海底的“鲸落”一样，可以暂时形成一种生命循环系统，“一物消亡而万物生”。所以对于地球来说，每个生命在形体消亡后，会有部分物质或元素依然处于世界的某个角落，不断循环往复。
扩展
当然，骨灰有也“特例”，就是古代人们常说的高僧逝世后才会留下的“舍利子”。
相传“舍利子”是释迦牟尼佛遗体火化后，结成的一种珠状物，后来也被人们用来泛指佛和高僧的遗骨。在佛教，舍利子被认为是由僧人修行功德炼就而成的，越是得道高僧，舍利子就越大。
专家们研究过舍利子到底是由什么构成，有猜测说是一种结石，和人体火化遗骨没有关系。但经过化学研究分析，却发现这些舍利子和结石的组成大不相同。
舍利子中多含有氧和硅，很多僧人佩戴的佛珠、琉璃之类的物品中也多以这两种元素构成为主。它们在火化之时没有被取下来，和人体一起进行焚烧，在高温下产生化学反应，于是就形成了晶体，也就是“舍利子”。
这样的解释虽然相对合理，但也有一些不全面，比如并不是所有佩戴佛宝的僧人，在火化后都能出现舍利子，所以它才那么稀有，让人觉得神奇。