在世界杯分组抽签揭晓之后，很多球迷都认为E组实力泾渭分明。因为无论从世界杯参战史、底蕴，还是过往成绩来看，德国和西班牙队明显高出一档，而来自亚洲的日本队和中北美及加勒比海地区球队哥斯达黎加则差出了一大截。
佩德里
近年来，西班牙队在主帅恩里克的率领下，成绩稳中有升。恩里克继承了西班牙队传统的433阵型和传控战术，贯彻压迫式进攻，利用密集快速的短传渗透，力争把球“传”进对方大门。“斗牛士军团”在2020年欧洲杯打进四强，2021-2022赛季欧国联也拿到亚军。而与德国队的强强对话，西班牙队显然更占据心理优势。在2019-2020赛季欧国联比赛中，西班牙队曾以6比0狂胜德国队。
两队上一次大赛相遇，是2010年世界杯半决赛，西班牙队1比0力压德国队晋级并最终夺冠。2008年欧洲杯决赛，托雷斯更是上演“生吃”拉姆的名场面，帮助西班牙队战胜德国队成功捧杯，一举拉开“西班牙王朝”的序幕。
当家球星：佩德里（巴塞罗那）
西班牙队的阵容特点是以老带新，阵中不仅有布斯克茨、阿尔巴等经验丰富的老将压阵，还涌现出了佩德里、加维、费兰·托雷斯等新星，其中佩德罗·冈萨雷斯·洛佩斯（昵称佩德里）已然成为这支“斗牛士军团”的核心人物。这位效力于巴塞罗那的小将年仅20岁，但已为西班牙国家队出场14次，并且还在奥运会上出场过6次，成为了主帅恩里克手下爱将。去年，年仅19岁的佩德里代表西班牙队参加欧洲杯赛，并荣膺最佳年轻队员奖项。
同一年，佩德里还在东京奥运会上，帮助西班牙国奥队获得亚军，这一年，佩德里凭借以上表现获得欧洲足球金童奖，是劳尔、托雷斯等老一代西班牙金童最好的传承者。身为“天才中场”，佩德里有着无可挑剔的脚下技术和控球能力，面对高压逼抢也能从容不迫传出威胁球，是西班牙队名副其实的前场组织核心。现任巴萨主帅、西班牙队名宿哈维称赞他是“下一个伊涅斯塔”。
相比之下，德国队目前的阵容就显得中规中矩，活力有限了。弗里克上任后，这支球队还没有经受过大赛考验。德国队在锋线上缺少一位射术精湛的正印中锋，无论是萨内还是格纳布里，门前把握机会能力都不是特别强，德国队会更加依靠边锋发挥，或者干脆打“无锋阵”。面对对手祭出的“摆大巴”密集防守战术，德国队常缺少一锤定音的能力，在场上得势不得分。这个弱点可能会被其他挑战者加以利用，导致爆冷结果的出现。
当家球星：托马斯·穆勒（拜仁慕尼黑）
德国队阵中虽有穆夏拉、哈弗茨等新星涌现，但如果说核心球员，还得属33岁的老将托马斯·穆勒。从资历上来看，穆勒在所有参赛球员中的世界杯经验都是数一数二的，可能也就莫德里奇等极少数人可以与他媲美。穆勒征战过三届世界杯，还参加过三届欧洲杯，在德国队中无人出其右。
穆勒还是现役世界杯决赛阶段进球最多的球员，他在2010年、2014年两届世界杯各打入5球，目前位于世界杯历史射手榜的并列第8位。穆勒是德国队前场的进攻自由人，在场上他既可以给身前的队友送出妙传，也可以前插进入对方禁区完成射门。过去3个赛季的德甲联赛，他累计送出57次助攻，展现出了出色的梳理进攻能力。德国队阵中并无世界顶级的前锋球员，恐怕在卡塔尔，老将穆勒还要肩负部分为球队攻城拔寨的任务。
要说日本队如果真地能够撬动德国、西班牙这两块钢板中的一块的话，那么最有可能的就是德国队。上届俄罗斯世界杯，德国队未能从小组中出线，0比2负于韩国队更是成为了德国队史的奇耻大辱。日本队同样来自东亚，有击败德国的想法也不算是不切实际的空想。要知道，日本队在国际赛场上与欧美强队作战时，他们怕的反倒是巴西、哥伦比亚、墨西哥等这些玩技术活儿的美洲球队，因为从这个方面来讲，日本队只是学生。在德国世界杯、巴西世界杯上，日本队都是以1比4的比分别负于巴西和哥伦比亚队，俄罗斯世界杯击败哥伦比亚则是有开场对手就被罚下一人的运气成分。
而西班牙队正是拉丁足球派的佼佼者，日本队要想战胜西班牙队太难。可德国队就不同了，如果也想和日本队走脚下，那么日本队的机会就来了，2010年世界杯他们3比1干掉丹麦队就是明证。德国队如果像上届世界杯比利时对阵日本队的下半场那么踢，利用自身身体优势高举高打，日本队就够呛了。
当家球星：伊东纯也（兰斯）
日本队的主力阵容实力和名气都算平均，从门将到前锋线都有在亚洲领域内最优秀的球员，比如参加过多届世界杯的如川岛永嗣、吉田麻也、长友佑都等老将。如果非要找出一名核心球员，还得说是锋线上的伊东纯也比较有特点。在亚洲区预选赛中，他在对阵中国队时给球迷留下了极为深刻的印象，他在右路的突破速度、鬼魅般的跑位，让边后卫防不胜防，难以招架。
这位目前效力于法甲兰斯队的“边路快马”，堪称日本队阵中最锋利的尖刀，而且他在突破之后的传中球也很有特色，在世预赛上多次通过边路强突，硬生生地帮助球队创造出了不少得分机会。无论是阵地战还是反击战，伊东都是球队最为依仗的“破局利器”。本届世界杯上，小组赛就将面对最强对手西班牙、德国，日本队的进攻能不能打开局面，要看伊东纯也的了。
哥斯达黎加队虽然已是连续三次杀入世界杯决赛圈，但没有一次被人看好，这次又分在了这样一个强弱分明的小组，不垫底就不错了。雪上加霜的是，36岁的哥斯达黎加队门神纳瓦斯在开赛前10天宣布因伤无缘世界杯，令哥队的世界杯前景更加暗淡。
当家球星：布莱恩·鲁伊斯（阿拉胡埃伦塞）
布莱恩·鲁伊斯是哥斯达黎加队的中场核心，37岁的他甚至比纳瓦斯还大一岁，在后者因伤退出本届世界杯之后，他也成为了该队名副其实的老队长，年轻球员的带头人。哥斯达黎加队阵中有过旅欧经历的球员并不多，鲁伊斯算是一位，他效力过的最有名球队是葡萄牙里斯本竞技。2003年鲁伊斯就开始了他的职业足球生涯，2006年夏季远赴欧洲转会加盟比利时根特队，在2007-08赛季担任了根特队的队长，并成为最佳优秀射手。随后鲁伊斯又加盟了荷甲联赛的特温特队，在2009/10赛季惊人地在35场比赛中打入24球，并有9次助攻，是特温特首夺荷兰联赛冠军的头号功臣。
鲁伊斯世界杯最佳战绩是帮助哥斯达黎加队2014年世界杯中打进八强赛。此次征战卡塔尔，鲁伊斯的年龄和履历使他在哥斯达黎加队中的地位超然，尽管因为年龄的缘故，他未必能够每战首发或是打满全场，但依然是球队不可或缺的主心骨。
E组赛程
11.23 21:00 德国VS日本
11.24 00:00 西班牙VS哥斯达黎加
11.27 18:00 日本VS哥斯达黎加
11.28 03:00 西班牙VS德国
12.02 03:00 日本VS西班牙
哥斯达黎加VS德国
文/北京青年报记者 刘艾林
编辑/张颖川