很多人坐飞机时都会存在一样的疑问，在两个城市之间来回飞行，为什么自西向东的就比较快呢？举个例子，以携程网的数据为参考，上海-西安的飞行时间为2小时40分钟，而西安-上海的时间为2小时15分钟。
东向西
西向东
到底是为什么呢？很多人的第一直觉会认为这是因为地球自转导致的。认为地球是自西往东转，所以飞机自西往东飞和地球自转一样，所以飞得快。但仔细分析一下，其实并不正确。
因为从物理原理上说，飞机和地球是处于同一个惯性系中，而地球的自转是相对于太阳系这个惯性系，也就是说，相对于和地球处于同一个惯性系的飞机来说，地球是没有自转的。
好比在航行的轮船上，从船头走到船尾和从船尾走到船头的时间和距离都是一样的。不会因为轮船行走的快慢，或者水流的快慢而有影响，这和在地球表面飞行的飞机一个道理。
真实的原因是因为高空有风的影响，从西往东飞是顺风，所以飞得快，从东往西飞是逆风，所以慢。
而风为什么是自西向东的？这就与纬度温差，地球倾斜角和地球自转等都有关系，比较复杂，这里就不详述了。