澳大利亚近日在对华关系上的转变，让所有人都有点措手不及，连莫里森执政时期以对华态度强硬而闻名的澳大利亚前防长彼得·达顿，都开始倡导中澳友好了。
据中国驻澳大使馆消息，日前中国驻澳大使肖千在澳大利亚议会大厦，同澳大利亚自由党领袖达顿进行了会面。
肖千表示，中澳建交50载，两国在各个领域取得了丰硕的交流合作成果，自由党在此过程中发挥了极其重要的作用，中方愿同澳方展望未来，推动两国关系重回正轨，希望自由党能够理解和支持。
达顿则推翻了其一贯对华强硬的态度和叫嚣干涉台海的言论，表示中澳关系是互惠互利的，澳大利亚也从中受益，乐见中国经济增长，愿同中方化解分歧，维护地区和平与稳定。
当着我大使的面，达顿能够亲口说出这么一番话来，确实出人意料。
要知道此前达顿在接受采访时宣称，如果美国决定在台海采取行动，澳大利亚不参与其中，那是不可想象的。
今年3月达顿再次宣称“一旦台海有事，将向台当局提供援助”，到了5月达顿又大肆渲染中国情报船在澳大利亚西海岸活动，声称澳方必须做好“战斗准备”。
由于达顿对中国的不友善态度，比澳大利亚前莫里森更强烈，这让其取代莫里森成了坚持遏华政策的象征人物。
不过自从自由党在大选中落败之后，取代莫里森成为党魁的达顿就变得较为低调了。
没想到几个月不见，达顿一开口就一鸣惊人，只是这一次，达顿的身份已经和过去不同，他从澳大利亚国防部长变成了在野党党魁。
果然是位置变了，立场、声调、态度就全变了。
不过相信很多人还是有一点困惑，达顿调整自己的立场是可以理解的，但调整力度如此之大，以至于和以前相反，就让人不得不怀疑其是否有真正的诚意。
要解答这一困惑，这就要从达顿所在的自由党以及澳大利亚这个国家，面临的战略困境讲起。
首先国际形势的变化，让自由党过去的政策难以为继。
自由党执政期间，澳大利亚一改曾经对华友好立场，全面转向强硬，这其中既有意识形态的原因，也与自由党对国际形势的误判有莫大关系。
自由党执政初期，别说澳大利亚，全世界都没有几个国家认为中国能扛得住美国的打压，所以不光是西方国家，连印度、东南亚地区都倾向于美国。
作为忠实的小弟，澳大利亚对美国的实力深信不疑，自然是站在美国一边，为了表现澳大利亚对美国的价值，自由党企图主动对华发难，来讨得美国的欢心。
哪知道世界局势转变得太快，2021年美军退出阿富汗，2022年美国施压东南亚和印度选边站失败，一时之间，美国在整个亚洲地区的影响力大减，连沙特都开始违抗美国的旨意。
这就导致原本冲在最前线的澳大利亚，一下子在本地区变得格外孤立。
这让自由党在国际国内都受到了巨大的压力，澳大利亚舆论质疑其将国家带向了错误的方向，像澳大利亚国内一些有影响力的政治人物，如前陆克文、基廷等人，不止一次地批评自由党的政策不合时宜。
为了挽救本党于“危难”，莫里森和达顿选择了将错误立场坚持到底的做法，不过这没能挽救自由党的命运。在今年5月底举行的大选中，自由党败选下台。
所以国际国内的环境，都不允许自由党继续坚持对华强硬的立场。其次，作为自由党党魁，达顿必须为本党的生存找到出路。
几个月前，达顿还在中国主权问题上大放厥词，如今又化身为中澳友好的代言人，这确实有点尴尬。
不过达顿这么干，也是身不由己，因为形势变化太快，自由党如果跟不上节奏，只怕就会在澳大利亚政界失去生存空间。
只要了解一下自由党面临的局面，就可以明白该党面临的压力。
如今一直被澳大利亚视为后盾的美国，其国内政局出现了重大变化，拜登政府所在的民主党很可能会在中期选举中落败，这种局面一旦出现，美国政府将自顾不暇，不可能给澳大利亚任何帮助。
同时澳大利亚念念不忘的欧洲国家，也转变了对华立场。
德国朔尔茨刚刚访华，法国总统马克龙也将访华列入日程，可以说中欧关系，即将迎来一个全新的局面。
换句话说，澳大利亚国内政党再坚持对华不友好的立场，几乎不会从外部得到任何支持。
而比这更让自由党焦虑的是，在如何改善对华关系方面，眼下当政的工党已经抢在了自己前面。
工党领袖、澳大利亚现任阿尔巴尼斯一上台，就透露出了缓和中澳关系的意愿，工党籍外长黄英贤，更是在推动中澳关系改善上付诸了巨大努力。
此前借二十国集团外长会议召开之际，黄英贤在印尼巴厘岛成功争取到了与中国外长王毅会面的机会。
据悉，这是两国外长三年来首次会晤。
本周二王毅外长又应约与黄英贤通话，双方表达了改善和加强中澳关系的共同意愿，澳方还承诺坚守“一个中国”政策。
自由党明白，如果现在还“故作矜持”，那工党将独揽改善中澳关系的功劳，以后澳大利亚舆论责问自由党在这段时间到底为国家做了什么，达顿将无言以对，接下来的两党博弈中，自由党将一直处于下风。
为打破这种局面，自由党党魁立顿亲自出马，一改干涉台海的态度，向中国驻澳大使肖千表明了立场。
可以说，澳大利亚两党争相对华示好，只不过是顺应了国际和地区局势的变化，之后中澳关系走向一个新的阶段，也是水到渠成的事情。