沼泽的意思是水草丛生的泥泞地带，由于湖泊里物质长期沉积、湖水日浅而形成。
沼泽是地表及地表下层土壤经常过度湿润，地表生长着湿性植物和沼泽植物，有泥炭累积或虽无泥炭累积但有潜育层存在的土地。
沼泽的形成主要取决于地貌条件和水热状况。
地球上除了南极地区还没有发现沼泽外，其余各地都有沼泽分布。总的来说是北半球多于南半球，而且多分布在北半球的亚欧大陆与北美洲的亚北极带、寒带和温带地区。
沼泽生态
沼泽里的植物茂盛，一般是挺水植物偏多，草的高矮根据不同地理气候条件决定：纬度较低地区的沼泽草比较高，纬度较高地区的沼泽草较矮，甚至很大部分是苔藓。
荷花、莲花也是沼泽湿地的常见植物，它们就属于挺水植物。一些喜湿和耐涝的树种会在沼泽里长得很大，一个明显特征是它们的根基往往很粗。另外沼泽中还生活着多种动物，形成了不同类型的生物群落。