十二生肖是中国民间传统文化中的一个重要元素，指的是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪12种动物。其中，马是十二生肖中的一员。
马在中国文化中一直有着重要的地位。中国古代对马的驯养和利用已经有着悠久的历史。在中国传统文化中，马被视为忠诚、勇敢、力量和速度的象征。在农业社会中，马是耕田、运输、战争等方面不可或缺的劳动力；在游牧民族中，马更是生命的象征，是他们的交通工具、战斗工具和文化载体。
关于马被选为十二生肖之一的来由，历史上有不同的解释。一种说法是，相传在古代，黄帝带领十二位神仙驾着十二生肖中的动物来到人间，为人们带来了吉祥、幸福和福气。由于马在这个队伍中排名第七，因此被选为十二生肖之一。
另一种说法是，十二生肖的产生与古代的占卜文化有关。古代占卜家根据人的生肖、星座等因素预测吉凶祸福。在这个过程中，人们逐渐将十二种动物与人的生肖对应起来，形成了十二生肖的概念。而马作为当时中国社会中的重要劳动力和文化象征，自然也成为了十二生肖中的一员。
无论是哪种说法，马作为中国文化中的重要元素，一直以来都是人们心目中的吉祥之物。在中国传统文化中，马不仅代表着力量和速度，更代表着勇敢和忠诚，成为了人们心目中的英雄形象。