维生素A可帮助保持皮肤健康，改善夜间视力，促进牙齿和骨骼健康生长，让组织和粘膜正常运作以预防感染。另外，它对维持消化系统健康、呼吸功能、生殖功能和哺乳也很重要。
如果长期缺乏动物性食物和深色蔬菜，可能导致维生素a缺乏，四岁以下儿童的发生率远高于成人。如患有胰腺炎或胆石症等胃肠功能紊乱性疾病，也可影响维生素A和胡萝卜素的消化吸收。任何影响肝脏功能的疾病都会影响维生素a在体内的储存量，造成维生素a缺乏。
维生素a缺乏早期可表现为夜盲或暗光中视物不清；检查触摸皮肤时有粗沙样感觉，以四肢伸面、肩部为多；儿童会影响骨胳系统的生长发育。
缺乏维生素A的症状
维生素A缺乏病晚期最常见的症状是夜盲。患者在夜晚不能视物或视物不清。其它症状还包括角膜溃疡、角膜软化、角膜干燥和浑浊。
角膜溃疡指的是眼球前方最外层组织出现开放性创伤。
角膜浑浊指的是眼球前部的透明层变得浑浊，导致视力变差，甚至失明。这个部位在正常情况下是透明的。当它变得浑浊时，你可能看不清甚至完全看不见东西。
夜盲症的第一个迹象是眼睛靠颞侧部位，也就是最靠近脸部外侧的部位有椭圆形或三角形斑点。通常两只眼睛都有，并伴随出现比托斑点症，即角膜角质化，从而形成泡沫状斑点。
夜盲症患者在黑暗环境中看明亮的灯光会感觉是发散性光线。
轻微或早期维生素A缺乏病的其它症状包括眼睛长期干涩或没有眼泪，眼睛表面粗糙或呈泡沫状。不过，仅靠这些症状并不足以确定你就是缺乏维生素A。
医生可能会开抗生素治疗感染。不过，最重要的是医生会教你改变饮食，根据需要添加补充剂，所以一定要就医。
验血
担心体内的维生素A低于健康水平？不妨让医生做个简单的化验，检查血液里的视黄醇水平，以便确认你是否患有维生素A缺乏病。健康人士每分升血液中的维生素A水平应该介于50到200微克。
接受检查之前，你可能不得吃喝长达24小时。记得向医生询问有关要求。
如果缺乏维生素A，除非你怀孕了，否则医生可能会建议你服用补充剂，或是让营养师帮助你调节饮食。
带孩子做检查
儿童最容易患上维生素A缺乏病，可能会出现发育迟缓和容易受感染的迹象。
儿童没有从牛奶中摄取充足的维生素A，或是因为慢性腹泻而流失过多维生素A，都会患这个病。
孕妇要多加小心
孕妇可能在孕晚期患上维生素A缺乏病，因为母亲和胎儿在这时候对营养和维生素的需求最大。
除非医生另有指示，否则孕妇不应服用人工合成的维生素A补充剂，因为高剂量维生素A会伤害胎儿。
吃各种蔬菜和水果
蔬菜是重要的维生素A来源，含有丰富的类胡萝卜素，比如β-胡萝卜素。大部分橙色、黄色和红色蔬菜均含有维生素A，像是番薯、南瓜、胡萝卜和西葫芦。羽衣甘蓝、菠菜、莴苣等深绿色蔬菜也含有丰富的维生素A
有些水果含有大量维生素A，像是芒果、杏子和哈密瓜。
一整个芒果有约670微克维生素A，大概是每日推荐摄入量的45%。
杏干富含维生素A，190克就有约760微克维生素A。杏肉罐头的维生素A含量比较低，240克只有约340微克维生素A。
未加工的哈密瓜也含有丰富的维生素A，160克哈密瓜含有约290微克维生素A。
一些医疗专家建议在孕期将整体植物性维生素A摄入量增加40%，哺乳期甚至要增加90%。
含维生素A的动物性食物
视黄醇是存在于动物性食物的维生素A。身体消化了类胡萝卜素（植物性维生素A）后，也会将它转换成视黄醇。富含视黄醇的食物包括肝脏、鸡蛋和多脂鱼。
由于视黄醇吸收快、排泄慢，所以很容易在体内囤积过量，因此摄取这类维生素A时要谨慎。要留意自己是否出现恶心或呕吐、头痛、食欲不振、头晕和过度疲劳。这些都是急性维生素A中毒的迹象。
急性维生素A中毒相当罕见。比较常见的是长期摄取过量维生素A而引发的慢性中毒。不过，正常成年人需要每天摄取超过7500微克（7.5毫克）维生素A，长达6年以上，才会造成中毒。但是，每个人体质不同，会引发中毒的剂量也不一样。最好还是小心为妙，不要摄取过量的视黄醇。
如果你使用含有维生素A的护肤产品，比如乳霜或祛痘药膏，也可能会影响体内的视黄醇水平。
摄取乳制品
牛奶、酸奶和乳酪也含有维生素A。
约240毫升牛奶的维生素A含量大概是每日推荐摄入量的10到14%。30克奶酪的维生素A含量大概是每日推荐摄入量的1到6%。
了解儿童的每日维生素A推荐摄入上限
补充剂的剂量不一，不管你服用什么补充剂，都一定要知道推荐的每日摄入量。
6个月内的婴儿每日维生素A推荐供给量为400微克（0.4毫克）。
7到12个月大的婴儿每日维生素A推荐供给量为500微克（0.5毫克）。
1到3岁的儿童每日维生素A推荐供给量为300微克（0.3毫克）。
4到8岁的儿童每日维生素A推荐供给量为400微克（0.4毫克）。
9到13岁的儿童每日维生素A推荐供给量为600微克（0.6毫克）。
14到18岁少女每日维生素A推荐供给量为700微克（0.7毫克），少年为900微克（0.9毫克）。
了解成人的每日维生素A推荐摄入上限
成人需要的维生素A比儿童多。不管你服用什么补充剂，一定要知道推荐的每日供给量。
19岁及以上的男性每日维生素A推荐供给量为900微克（0.9毫克）。
19岁及以上的女性每日维生素A推荐供给量为700微克（0.7毫克）。
18岁及以下的孕妇每日维生素A推荐供给量为750微克（0.75毫克）。
19岁及以上的孕妇每日维生素A推荐供给量为770微克（0.77毫克）。
18岁及以下的哺乳女性每日维生素A推荐供给量为1200微克（1.2毫克）。
19岁及以上的哺乳女性每日维生素A推荐供给量为1300微克（1.3毫克）。
不要超过推荐的每日供给量
摄取过多维生素A会引起许多健康问题。
1岁以内的婴儿每天不得服用超过600微克（0.6毫克）维生素A。
1到3岁的儿童每天不得服用超过600微克（0.6毫克）维生素A。
4到8岁的儿童每天不得服用超过900微克（0.9毫克）维生素A。
9到13岁的儿童每天不得服用超过1700微克（1.7毫克）维生素A。
14到18岁的少年每天不得服用超过2800微克（2.8毫克）维生素A。
19岁及以上的成人每天不得服用超过3000微克（3毫克）维生素A。