清朝名臣曾国藩出生在一个书香世家,他的父亲是个秀才,家里有九个孩子,最出名的莫过于老大曾国藩和老九曾国荃。曾国藩文韬武略,而且是个大学问家,曾国荃则是一员武将,性格豪迈,不拘一格,是清朝的著名将领,也是太平天国比较忌惮的将领之一。曾国荃爱闯祸,曾国藩为了护佑弟弟,也付出许多,曾国藩为了救曾国荃,曾经偷偷烧掉巡抚衙门,曾国荃果然平安无事。
由于曾国藩太过出名,笔者重点介绍一下曾国荃。曾国荃上面有4个哥哥,除了大哥曾国藩外,其他3个哥哥虽然也都有成就,但都不如曾国荃。曾国荃受大哥的提携,曾任两江总督、太子太保,是曾家的一位猛人。在湘军和太平天国作战时,曾国荃不惜命,勇猛作战,是湘军将领的表率。太平天国南京被攻陷时,冲在湘军最前方,第一个攻破城门的人,就是曾国荃。因此,咸丰皇帝曾赐曾国荃为“巴图鲁”(满清勇士的意思)。
曾国荃比曾国藩小13岁,因为性格耿直,做事情莽撞,从小闯了不少祸事,到了官场上,曾国荃仍然是惹事精,为此,曾国藩没少为弟弟收拾烂摊子。曾国荃曾和另一位湘军将领彭玉磷结下深仇大恨,当年湘军攻打太平军,在攻下安庆的时候,曾国荃率领将士们一路烧杀抢掠,害死不少百姓。彭玉磷看不惯,带领众多将士向曾国藩抗议,要求曾国藩杀掉曾国荃,但曾国藩念及手足之情,并没有这么做。这件事,让曾国藩饱受非议。
同治四年六月,太平军灭亡之后,曾国藩因为功劳太大,被朝廷忌惮,曾国藩称病回家。曾国荃成为众多满族大臣嫉妒的对象,有人举荐曾国荃为湖北巡抚,慈禧立即下旨,让曾国荃出任湖北巡抚。在清朝的官场,湖北巡抚堪称一个“魔咒”,因为从道光到同治时期,湖北巡抚换了12任官员,每位官员任职都不会超过3年,然后各种倒霉。
例如,咸丰四年,湖北巡抚崇纶在剿匪过程中,胆小怕事,被革职。咸丰五年,新任湖北巡抚青麟因为叛逃被杀,后来的巡抚陶恩培战死,再后来的巡抚胡林翼病死在任上……总之,前后十几年内,谁当湖北巡抚,谁不得善终。所以,一些满洲大臣才趁着曾国藩不在朝中,举荐曾国荃为湖北巡抚,目的很明显,就是要曾国荃倒霉,甚至想杀他。
曾国藩在湖南老家,听说弟弟接任了湖北巡抚,大吃一惊,但为时已晚。古代官场,讲究风水,曾国藩首先认为,连续12任巡抚都不得善终,肯定是风水有问题。曾国藩派遣心腹之人,赶往湖北,把巡抚衙门以及周边的房屋、河流、山坡都画成图带到家中,经过细细研究后,曾国藩写信给曾国荃,告诉他湖北巡抚衙门风水果然有问题,让他千万不要住巡抚衙门。
曾国荃是武将出身,根本不信这一套,对哥哥的书信嗤之以鼻。眼看曾国荃就要上任了,曾国藩怎么写信都没用,最后曾国藩干脆派一名心腹之人,默默跟着曾国荃。等曾国荃刚到地方时,偷偷放一把火,把巡抚衙门烧了。曾国荃明知是哥哥派人放火,火冒三丈,但又不能对外声张,只能暂时住在贡院办公。
曾国荃写信质问曾国藩,曾国藩告诉曾国荃:“为兄这是在救你,贡院风水极好,你把贡院改为巡抚衙门,保你在湖北无忧!”曾国荃无法,只得照做,随后几年,曾国荃果然诸事顺畅。第二年,同治让曾国荃协助办理湖北军务,然后又带兵征讨捻军。担任湖北巡抚这几年,曾国荃不仅平安无事,还立了许多战功。
笔者认为:这件事,恐怕有巧合的成分,但“风水”这个词,是中华文化的一部分,也是易学中最难钻研的学问,很多类似的现象,从某种角度看,确实难以理解,但它确实存在。曾国荃66岁去世,虽然比曾国藩晚去世18年,但如果没有曾国藩的一路照应,曾国荃不会有如此成就。