历史上明武宗曾经无比宠爱刘瑾,当时正德帝朱厚照被称为“坐皇帝”,刘瑾被称为“立皇帝”,并是“八虎”之首,可见其权势之大。 那么后来明武宗为什么又要杀他?
刘瑾掌权后,结党营私,纳贿自肥,鱼肉百姓,做了不少坏事,对此,朱厚照并非全然不知,但他实在离不开这个忠实的玩伴,因此,他从不对其有所苛责,即使朝臣攻击刘瑾的奏折如雪花般飞来,朱厚照仍护犊子到底。但是,刘瑾的危险还是到来了。因为,一旦这个维护他的人不再信任他时,他离死就不远了。
正德五年,安化王朱寘鐇起兵叛乱,赋闲在家两年的杨一清恢复了三边总制的官位。这就是刘瑾倒霉的开始。
安化(今陕西庆阳一带)这个地方刘瑾并不陌生,因为他派官员在陕西地区征收高额田税,创收很多。对于欠税的人,他动辄打骂,导致死伤无数。而当时欠税的往往是驻扎在陕西的戍军士兵,容易聚众闹事。朱寘鐇看此时正是反叛的好时机,便开始准备,妄图冲进皇宫,取朱厚照代之。
起兵之前,朱寘鐇发了一篇檄文,宣称自己发兵的目的是“清君侧”,帮皇帝除掉身边的奸臣。
刘瑾得知朱寘鐇造反,很慌张,立即想办法将这篇檄文向朱厚照隐瞒下来,同时派杨一清前去征讨,并派“八虎”之一的张永做监军。可是,没等杨一清到陕西,叛乱就已经被他以前的部下***了,于是他们押着朱寘鐇回京复命去了。
杨一清明知张永是八虎之一,却一路上与他相谈甚欢,他利用张永和刘瑾平日里的不和,趁机说服张永一起除掉刘瑾。张永一直犹豫不决,杨一清耐心为他分析了当前的局势,并向他保证,只要张永向皇帝跪地苦劝,他们一定可以达到目的。而且,以现在的形势,刘瑾很快便会发动叛乱,到时候,张永也会面临危险。张永思索再三,终于答应了杨一清的要求。
此时的刘瑾,正沉浸在叛乱被平定的无限喜悦中。他立刻向朱厚照传达了喜讯,同时没忘将功劳加在自己头上。然而此时,却发生了一件让刘瑾乐极生悲的事——他的哥哥景祥死了。刘瑾追封景祥为都督同知,决定为他办一场宏大的葬礼。
经过测算,下葬的日子定在八月十六日。八月十五日夜,刘瑾将全城戒严,他知道,第二天会有成百上千官员来送葬。不过,也有史***载,刘瑾是在打着送葬的幌子策划谋反。
八月十六日,杨一清和张永还朝,献上了朱寘鐇之后,朱厚照请张永吃了一顿,而刘瑾则一直在皇帝身边陪侍。直到夜幕降临,刘瑾才退出去,准备送葬仪式。张永抓住时机,拿出了在陕西搜集到的朱寘鐇起兵檄文给朱厚照看,还一并递交了杨一清所写的弹劾文书。
在这封奏疏中,杨一清列举了刘瑾的十七条罪状,证据确凿,句句置刘瑾于死地。谁知朱厚照竟不以为意。张永一看,慌了。如果这事现在不能解决了,拖到第二天,他跟杨一清就完蛋了。于是,张永当机立断,说出了刘瑾要谋反的情况。朱厚照顿时清醒了,下令立即逮捕刘瑾。
刘瑾虽然下狱,然而,朱厚照跟刘瑾的关系太深了,他觉得凭张永几句话就关了刘瑾有点不厚道,于是,当夜就给刘瑾送去了御寒的衣服。第二天一早,朱厚照召集群臣商议对刘瑾的处罚办法,他不想要刘瑾的命,于是将张永告发刘瑾的事情公之于众,命大臣起草诏书,将刘瑾降为奉御,贬到南京,废除刘瑾设立的新税法。
然而群臣却不想放过他,他们众口一词,非杀刘瑾不可,还强烈要求皇帝亲自去抄刘瑾的家。朱厚照面前再次充满的奏章。
对于这个建议,爱玩爱胡闹的朱厚照没有拒绝。谁知,这一抄家,竟让他意外地发现伪造的玉玺等物品,刘瑾平日用的扇子里还藏着两把匕首。朱厚照恍然大悟,刘瑾果然要谋反。看着这些东西,朱厚照反反复复地只说一句话:“瑾负我!瑾负我!”最后,他终于下决心,下旨将刘瑾凌迟处死。
对刘瑾的行刑持续了三天,一共割了三千三百五十七刀。明朝的法律规定,死刑的犯人应秋后处斩,也就是霜降之后,冬至之前统一执行死刑。但是,刘瑾属于大罪,不受这个限制。曾经被刘瑾谋害过的官员和百姓的家人,纷纷走到街上观看,很多人还用一分钱的代价买下刘瑾身上割下来的肉吃掉,表发愤恨之情。
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