美国国家航空暨太空总署(NASA)保卫地球的实验性计划“飞镖(DART)”试验,飞行器于北京时间9月27日撞击目标小行星“迪莫弗斯”,NASA宣布成功改变小行星轨道,为人类有史以来第一次改变了行星天体的轨道。
综合外媒报道,小行星“迪莫弗斯”直径160米,环绕另一颗直径800米的近地小行星“迪迪莫斯”(Didymos)运行,9月27日NASA的小行星防御测试飞行器以时速13421英里(约2.16万公里)撞击目标小行星“迪莫弗斯”,飞行器碎片以及撞击后喷出的岩碎飘散太空中。
在当地时间11日,NASA召开记者会,宣布成功改变“迪莫弗”斯轨道,在撞击之前,“迪莫弗斯”公转“迪迪莫斯”一圈大约每11小时55分,撞击后,公转一圈的时间变成11小时23分钟,和以前相比减少了32分钟,意味着迪莫弗斯的轨道稍微靠近迪迪莫斯了。
DART测试取得成功的最低要求是轨道改变时间至少73秒,而这次任务已经远远超过预期,NASA局长尼尔森大赞:“这是行星防御分水岭的一刻,也是人类分水岭的一刻”,NASA证明自己是认真的地球捍卫者。
NASA科学任务理事会主任葛雷兹(Lori Glaze)在记者会上指出:“这是人类有史以来第一次改变了行星天体的轨道。” 即使是这种大小的潜在危险小行星,人类有能力使其偏离轨道。