中国自古以来就是一个统一的多民族国家。新中国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有56个，其中汉族是第一大族群，占中国总人口的91.51%。其他民族比较少，占8.49%，因此习惯上被称为少数民族，主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南等地区。
瑶族人民热情好客，凡是进入瑶家的客人，都会受到尊重和热情款待。其主要分布在广西、湖南、云南等省区的山区，是中国南方一个比较典型的山地民族。
瑶族，自称为“棉”，意为“瑶人”。瑶族是一个擅长唱歌的民族，而且对歌独具特色，独特的音乐种类，已列入中国国家级非物质文化遗产名录。
瑶族，是一个承载着千年历史沧桑的古老民族，他们生活的地方高山多雨多雾。
据说，瑶族在明朝最鼎盛，无山不有瑶。族先民居住于长江流域。到秦汉时期，瑶族已经分布在华中地区的湖北、湖南一带，特别是洞庭湖、长沙五陵和五溪等地。汉代把居住于这些地区的少数民族统称为武陵蛮或五溪蛮。瑶族先民也在其中。
在广东清远，有一个连南瑶族自治县，被誉为“世界第一原始瑶寨”，也有“千年瑶寨”之称。依山而建，房屋层叠，错落有致，溪水奔流，可以说是一个与世人隔绝的“桃花源”。
语言
瑶族有自己的语言——瑶语，属汉藏语系苗瑶语族。
瑶语各方言之间差异较大，一般分为勉金、标交、藻敏这三种方言。瑶语本无相应文字，在1984年，瑶文正式诞生。
服饰
瑶族服饰以黑色为底色，基调总体黑色，铺以蓝色边角，綴挂以红色为主的各种毛线，加上在衣裤边缘、披肩、包盖绣上各种花鸟图案，腰上束上彩色花腰带，十分精美雅致。
瑶族服饰总体呈现红色艳丽的色彩，配上银饰，显得朝气蓬勃，清秀艳丽。
工艺技术
瑶族蜡染，是一种独特的制作工艺。
最典型的就是流行于广西、贵州瑶族地区的蜡染布--瑶斑布。这是用两块有镂刻花纹的木板夹住坯布，将熔化的蜡液灌入木板的花纹中，再用靛蓝染色，干后褪蜡即成。
瑶绣，是瑶族古老的民间手工艺术。用红、黄、白、黑等五色丝线为材料，用黑布、蓝布或白布为底，除了在服饰上刺绣外，也可制作单独的绣品。
如今，瑶族的文化、工艺等不断受到保护，瑶绣还被融入到生活领域中，产生了能被大众广泛接受的瑶族服饰。
节日艺术
盘王节，又叫太公愿、耍歌堂等,是瑶族人民以祭祀神灵、纪念祖先盘王为主题的祝祭节日。
相传，盘王原为将军盘瓠，因杀死侵略平王之国的高王而立下大功，得到平王重赏并将公主许配给他。平王死后，盘王称王。虽然是帝王，但盘王依然过着朴素的生活，还教会居民们种稻、织布，保留着打猎的习惯。盘王去世后，瑶族将其供在祖先供桌上。
千百年来，尽管瑶族处于迁徙、游耕状态,但在漫长的历史发展过程中，创造了丰富多彩的瑶族文化。其中，“耍歌堂”被国家列入首批非物质文化遗产名录。