文/肥佬茄子
自打99A问世以来，关于“下一代主战坦克什么时候来”的讨论就没停过，尤其是在越来越多的国家拿出了自己的第四代坦克后，许多人都在追问：“为什么中国还没拿出自己的第四代坦克”。就在最近，央视终于放出重磅彩蛋，证实“未来地表最强”已经在路上了，让广大军迷激动不已。
据环球网10月10日报道，在央视日前正式开播的《追光》节目中，提及了解放军现役的99A型主战坦克已经走在世界前列。而
到了节目的最后，更是放出了一张配着“未来地表最强是什么”文字、外形轮廓明显是一辆坦克的“概念图”。虽然这张概念图基本没有透露任何细节，坦克的主体全部被一层“白布”笼罩，但这并不会阻碍它向我们传达了一个重要的信息：
99A的继任者、中国下一代主战坦克不仅存在，而且它已经在路上了。毫无疑问，这个彩蛋所蕴含的信息量绝对称得上重量级，因为在此之前，中国从未以如此高调和公开的方式暗示“中国第四代坦克”的存在，这给无数关心中国陆军建设的群众打了一针“强心剂”。
不过，对于这款剑指“地表最强”的新一代坦克，外界仍然知之甚少，只能从以往的蛛丝马迹中找到一些端倪。俄军事学者基里尔在他的文章中曾明确指出，中国的第四代坦克将是“9958”项目的延续，而这个项目大约开始于本世纪初——也就是99式坦克正式问世的时候。
当然，我们很难以现在极为有限的信息去推测这款坦克的具体性能，但是我们仍然能够通过分析其他样本案例来得到一些“可能的结果”。就目前来看，国际公认的“第四代坦克”分为两种——
一种以日本的10式和韩国的K-2坦克为代表，主要特点是“保守”。这种类型的坦克沿用了大量第三代坦克的成熟技术，例如“祖传”的120mm坦克炮等等，战术指标升级一般仅限于信息化、主动防御等技术领域。因此，也有人认为这些坦克只能算3.5代坦克。
而另一种，则是以俄罗斯T-14、德法MGCS为代表的“激进派”。这种坦克的特点就是采用了非常新锐且激进的设计，例如高度自动化的无人炮塔、更大口径的坦克炮、更强大的软杀伤能力等等。毫无疑问，这才是大家心目中真正代表未来的“第四代坦克”。众所周知，解放军总是“走一步看十步”的未雨绸缪，因此未来中国主战坦克很可能要走向这一方向。
值得一提的是，
99A坦克的总设计师毛明此前也曾透露过，解放军的新一代主战坦克“在性能指标上要远超现役主战坦克”，这似乎印证了中国四代坦克会采用许多对于第三代坦克来说堪称“***性”的激进技术。此外，他还谈到了“信息化”在新一代坦克中的重要性，这也符合解放军对“信息化作战改革”的重视程度。
因此，目前我们可以推测，未来中国的第四代坦克将在99A的技术指标上有着“***性的升级”，并且很可能会像其他国家一样考虑采用口径更大的先进火炮，以确保它在面对其他第四代坦克时仍具有强大的杀伤力。当然，就目前中国陆军面临的环境来看，其实99A已经完全能够满足性能需求了。因此，中国的第四代坦克恐怕还需要不短的时间才能正式问世。但我们也有理由相信，只要它顺利问世，就完全有实力去问鼎未来的“地表最强”。