学生每天都会决定去哪里上大学以及学习什么。对于许多人(如果不是大多数人)，此决定中的主要因素涉及他们毕业后可能获得的收入。学生可能并不总是期望自己有钱，但他们想知道自己将继续赚取足够的钱来养活自己和家人，特别是在借入数千美元参加培训时。直到今天，学生做出这一决定的信息很少，因为大学记分卡仅显示入学六年后学生的收入。但是，该薪水包括未毕业且不在课程层次上的学生，因此学生无法区分不同的专业。
今天，教育部发布了按计划划分的收入中位数，此前他们较早地按计划发布了债务。此次发布是美国商务部撤销奥巴马政府的有酬就业条例的一部分，该条例原本会切断联邦学生对那些与毕业生承担的债务相比收入不足的计划的资助。当然，正如研究表明的那样，透明度并不能取代问责制，但这对于学生，家庭和纳税人来说是一个巨大的胜利。
此更新使学生可以在消费者工具中进行比较，而研究人员可以进一步检查数据。在深入研究某些数据之前，请注意一些警告。一个是，由于人数少，许多程序的数据被抑制以保护隐私。另一个是这些数字仅适用于刚毕业一年的毕业生，很难完全理解一个人随着时间的推移会如何进步。
毫不奇怪，许多收入最高的学士学位毕业生都在计算机科学领域获得了常春藤联盟或其他精选机构的学位。这些毕业生的薪水是六位数。实践证明，随着时间的推移，文科专业学生的收入会更高，追赶最初获得收入的工程和科学同行，因此鉴于一年的时间框架，这对他们的发展轨迹信息较少，但有助于比较不同的课程。例如，印第安纳大学-布鲁明顿分校的社会学专业毕业生毕业后的年薪为28,200美元，而同一州的普渡大学则为35,900美元。
通过比较债务与收入，该数据也可能真正有助于理解即时的投资回报。卡佩拉大学(Capella University)提供教育博士学位，其债务中位数约为125,000美元，但毕业生的工资中位数仅为68,300美元。在亚利桑那州立大学，教育博士学位的中位债务略高于40,000美元，是Capella的三分之一，但薪水为71,800美元。南加州大学的社会工作硕士学位的毕业生所欠的债务超过115,000美元，但只赚了49,900美元。但是，如果这些学生去了旧金山州立大学，他们可能背负着大约五分之一的债务而赚了超过68,000美元。或者在圣何塞州，他们可以借到36,000美元，并赚取近70,000美元。