中元节的传说和来历。中元节是我国民间最重要的祭祀节日，也是佛教、道教等宗教盛行的时期。这一天，人们会焚香烧纸，放河灯，纪念逝去的亲人。在这一天，无论是城市还是农村，家家户户都会打扫环境，清理垃圾，以迎接中元节的到来。中元节的习俗有很多，比如吃粽子、放河灯、祭祖等等。。每年的农历七月十五，是我国传统的中元节，也是鬼节。这一天，人们会在家中摆上供品，焚香烧纸，为逝去的亲人送行。
一、农历七月半鬼节的由来是怎样的？怎样祭祀祖先？
优质答案1：
据元代周密的乾淳岁月记记载，七月十五日道家谓之中元节，各有斋醮等会。僧寺则于此日作盂兰盆斋，而人家亦以此日祀先。
我国以正月十五上元，十月十五下元，七月十五为中元，本来就是一般性节令。由于佛教的兴起，从六世纪起，形成了重要节日，俗称鬼节。是佛教徒追荐祖先的祭日，求佛救度死去亡人的活动。
这天僧寺举行水陆道场，诵经法会，放灯等宗教仪式，施斋众僧。
佛教徒也都上坟祭祖，供佛求助。
清明节又称三月节，按月令七十二候集解物至此时，皆以洁齐而清明矣。这一节日和前一两日寒食节汇合，形成了一个综合节日。寒食节本来是禁火日，因重耳悼念介子推的传说祭日相附会，于是又与祭奠祖先亡灵的郊游扫墓结合起来。
形成了清明节。
优质答案2：中元节，别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。“中元节”是道教的叫法，民间世俗称为“七月半”（或“七月十四”），它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
祭祀祖先风俗:
民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭。因各地习俗略有差异，因此过节的方式也不尽相同，过节时间上也会有差别。